A partir de este domingo 19 de Enero se dará inicio en Barquisimeto a la finalisima del actual torneo de béisbol venezolano entre los equipos Bravos de Margarita y Cardenales de Lara siendo esta versión inedita por ser la primera vez que la novena insular logra llegar a esta instancia definitoria en sus ya 18 años de estadía en la liga. Cómo era de esperarse estos dos equipos fueron los más compactos y regulares y los llamados a dilucidar el trofeo de campeón dado a que tanto en la ronda eliminatoria como en el recién culminado round robin fueron el 1-2 de la clasificación por lo cual ambos se enfrentarán en una serie pactada a siete (7) juegos donde el ganador de cuatro (4) partidos será el representante de Venezuela en la próxima Serie del Caribe en Mexicali México.
Está serie de entrada tiene mucha paridad entre ambas novenas, en la ronda eliminatoria Cardenales ganó 5 de 8 partidos pero en el round robin fueron los insulares quienes obtuvieron 3 victorias en 4 careos lo que da una igualdad en victorias a seis(6) por lado, hay que tener en cuenta el impetu con que llegan los margariteños a esta final una vez de haber logrado el primer pase a una etapa consagratoria y no quieren desperdiciarla y alzarse con el título de campeón. Por otro lado están los Cardenales de Lara quienes llegan a su final número 20 y la séptima en los últimos nueve años aunque solo han logrado vencer en seis(6) de esas finales, pues vienen a terminar la tarea pendiente desde el torneo pasado cuando cayeron a manos de los Tiburones de la Guaira.
Antes de analizar los aspectos principales del juego en cada uno de los equipos vamos a ver cómo llegaron estás dos novenas a la finalisima del torneo 2024-2025. El equipo insular al mando del manager José Moreno tuvo una gran campaña regular al tanto de lograr el mejor registro de victorias para la franquicia en su historia en la LVBP donde terminó ocupando la posición de vanguardia detrás de Cardenales y en la etapa del todos contra todos tuvieron un resurgimiento luego de arrancar con registro de 2-3 en sus primeros cinco juegos, Pero entraron en una racha de 8 triunfos en sus últimos 10 partidos logrando así el segundo cupo a la serie por el campeonato. Por el lado de Cardenales fueron siempre un equipo batallador desde el inicio de la eliminatoria aunque a finales del mes de noviembre entraron en un bajón que los llevo a la quinta posición de la tabla y fue hasta inicios del mes de Diciembre donde lograron ganar 14 juegos de 18 y así tomar la cima de la tabla y ser los primeros clasificados al round robin, donde arrancaron con seis triunfos al hilo que les dió un colchón para así con otra racha de cuatro victorias sellar el boleto a la final.
_PICHEO ABRIDOR_
*Bravos de Margarita* : El picheo abridor de los insulares consiguió la mejor efectividad del todos contra todos al tener 2.92 lo que prácticamente los llevó a obtener su pase a esta instancia. El cuarteto de iniciadores está compuesto por el zurdo Felix Doubront, Jesús Vargas, Angel Rondón y Osmer Morales todos de excelente actuación y que serán la carta crédito con miras a ser los campeones de este torneo.
*Cardenales de Lara:* Los Guaros seguirán fiel a su principio de que el picheo es la base para poder trascender en series cortas y su grupo de abridores estará conformado por Jimmy Endersby, Adrián Almeida, Máximo Castillo y Anderson Espinoza este último recién hizo su estreno con Lara luego de conseguir el permiso de su organización en Japón.
*VENTAJA* : En este apartado veo una leve ventaja de los abridores de Bravos de Margarita sobre los brazos Larenses, quienes de llegar a los cinco innings adelante en la pizarra cumplirán con lo exigido por el manager Moreno.
_PICHEO RELEVO_
*Bravos de Margarita* : El cuerpo de relevo de los margariteños completó una efectividad de 3.62 en el round robin para tener el cuerpo de lanzadores de Bravos una efectividad global de 3.21 la mejor de esta etapa de torneo, se hicieron de los servicios de Jake Sánchez quien trae buenos pergaminos de la liga boricua pero que aún no ha lanzado en la LVBP su labor será para apoyar al cerrador Claudio Custodio el los inings finales y así evitar sobrecargar de trabajo al dominicano que se mandó tres relevos de cinco outs cada uno lo cual causa desgaste en su brazo.
*Cardenales de Lara* : El departamento de relevo de los pájaros rojos luce mejor conformado y con brazos que tienen su labor bien definida en cada instancia del partido, si los abridores logran dar cinco o más buenas entradas las cosas no le eran fáciles para el rival ya que tendrán que enfrentar a José Adames y su recta endemoniada de más de 98 millas, a Alex Scherf, a Bryan Mckeena en el octavo y al cerrojo Arnoldo Hernández quien logró ocho rescates en el round robin con una minúscula efectividad.
*VENTAJA* : El picheo de relevo de los Cardenales tiene la ventaja en este segmento ya que además de lo expuesto el llamado bullpen B cuenta con brazos de calidad que pueden venir a meter mano en caso de cualquier parpadeo, debemos adicionar el nombre del abridor Edward Colina quien pasa al bullpen y sería una gran ayuda para sofocar cualquier rebelión.
_OFENSIVA_
En este segmento hay que hacer un paréntesis y mencionar las adiciones de cada uno de los equipos ya que ambos se fueron por bateadores y ellos tiene un peso a la hora de otorgar la ventaja en este importante aspecto. Bravos de Margarita se hizo de los servicios del jardinero Lorenzo Cedrola quien fue el campeón bate de la eliminatoria con Aragua y en el round robin terminó sobre los 300 puntos de average, bateador hábil y de poder ocasional que de seguro será el abridor del line up y formará junto a Alexis Amatista (quien siempre castiga al picheo Cardenal) un one-two de lujo. Los Crepusculares echaron mano del mejor pelotero disponible como refuerzo y no es otro que Andres Chaparro que llega desde el Zulia con su torrida ofensiva siendo el líder jonronero del todos contra todos con seis (6) y 12 Impulsadas además que bateó muy bien contra Bravos de Margarita (más d 500 de promedio) razón que de seguro incidió sobremanera para su escogencia, viene a cubrir el puesto de cuarto bate dejado por Carlos Narváez.
*Bravos de Margarita* : El equipo de la isla presentó muchos inconvenientes a la hora de fábricar carreras de hecho su promedio ofensivo fue solo .270 el cuarto del round robin acá hay que mencionar que sus dos adiciones al inicio del todos contra todos Herlis Rodríguez y Oswaldo Arcia no tuvieron el rendimiento con el madero que se esperaba de ambos, de hecho el outfield del Caracas fué sacado del roster para abrirle cupo al relevista Jake Sánchez, lo fuerte de la alineación recae en Juan Santana y en el experimentado Wilson Ramos y se ve mejorada con la adición de Lorenzo Cedrola.
*Cardenales de Lara:* Se puede decir que Cardenales de Lara presentó dos caras en lo que va de torneo, en la eliminatoria se basó en su picheo efectivo y para el todos contra todos reforzó su ofensiva con Harold Castro (MVP del Round Robin) y con su compañero José Rondón y fué a punta de batazos que consiguió la clasificación a la final con promedio de bateo de .312 el mejor de los cinco equipos participantes dónde también destaca el aporte del capitán Ildemaro Vargas, la consistencia del experimentado Rangel Ravelo (19 impulsadas) y el resurgir en los últimos cinco juegos del bate de Gorkys Hernández quien junto a Ildemaro son los llamados a encender la chispa en la parte alta de la alineación.
*VENTAJA* : Acá hay una ventaja clara para Cardenales de Lara que ahora con la adición de Andres Chaparro luce con un Lineup blindado de primero al último bate.
_DEFENSA_
*Bravos de Margarita* : Los peloteros de Bravos de Margarita lucieron una defensa de altura al solo cometer seis(6) errores en el round robin siendo el mejor promedio defensivo cosa que ayudó a no permitir carreras sucias a sus adversarios, su cuadro interno con Breyvic Valera(3B), José Martínez (SS) y el veterano Alexis Amatista(2B) junto a la defensa en los jardines dan crédito a la tropa insular.
*Cardenales de Lara:* Desde la salida de Luisangel Acuña Cardenales ha tenido problemas en las paradas cortas, el manager Blanco intentó solucionar con el novato Eduardo García quien en los primeros juegos del round robin cumplió la misión pero al llegar el calor de la competencia se le vieron las costuras y ha alternado a Ildemaro y a Jermain Palacios en dicha posición. Al sacar a Ravelo de la inicial y colocarlo en el outfield se da mucha ventaja en defensa ya que el cubano luce muy lento con los batazos hacia delante y con los que van sobre su cabeza.
*VENTAJA* : La balanza se inclina a favor de Bravos de Margarita quienes de esta manera hacen lucir más fuerte a su ya buen picheo.
_MANAGER Y CUERPO TÉCNICO_
Bravos de Margarita: El piloto José Moreno junto a su staff de técnicos ha realizado un gran trabajo al mando del equipo insular, sabiendo sobrellevar los inconvenientes presentados, supieron sortear la salida de Edward Olivares y de Moisés Gomez (dos baluartes a la ofensiva) y el manejo del picheo y la banca la cual o tiene tanta profundidad los tiene en esta etapa decisiva. Moreno ya ha sido campeón al mando casualmente de su rival de turno lo cual dice de la calidad al mando de un equipo de béisbol, su coach de picheo Giovanni Carrara ha logrado mantener en buen nivel al cuerpo de lanzadores de la isla.
Cardenales de Lara: Henry Blanco va a su tercera final consecutiva (situación que no se veía desde Budy Bailey con los Tigres de Aragua), una con Los Tiburones de la Guaira, y en el torneo pasado con Lara donde cayó derrotado por los Litoralenses por lo cual ha manifestado "A la tercera va la Vencida" y junto a su cuerpo técnico conformado por Ricky Bones, Cesar Istúriz, Robert Pérez, Selwyn Langaine entre otros, hombres formados en su mayoría con Cardenales de Lara conocen muy bien sus funciones y a cada uno de sus peloteros, para mayor casualidad Henry Blanco fué manager de Bravos por varias temporadas.
*VENTAJA* : Acá creo no hay ventajas de uno sobre otro ya que ambos saben lo que es dirigir en una etapa tan importante como lo es una final de la LVBP
Para culminar creo que esta serie va a ser muy pareja y se podría definir en seis o siete juegos y como en este deporte los números dicen mucho pienso que Cardenales de Lara parte con favoritismo ante Bravos de Margarita al cual creo pueda superar y así alzarse con su Séptimo título de la LVBP, esta final para Cardenales es como armar un castillo de naipes y al no poder colocar la última carta en su correcta posición se derrumbaria todo lo hecho desde octubre . Pero Cardenales cuenta con las herramientas necesarias para darle a sus seguidores la satisfacción de ser los Campeones de la LVBP 2024-2025...HASTA LA PRÓXIMA.
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JOSE G. OCANTO S.
@jgocanto
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